在分龄计重一级赛上取得好成绩的佳驷再跑墨尔本杯总能有优异表现，所以今日下午举行的这场澳大利亚最享有盛名的比赛中，看好「雪茄盒」跑得出彩。
「温克斯」给大家带来的惊喜告一段落后，现在马迷关注的焦点可以放在「雪茄盒」身上了，看看这匹赛驹的实力以及今日下午争金夺银的前景。
11战前，「雪茄盒」从新西兰转入了顶尖驯马师达伦•韦尔的马房，当时它的训练工作并不好做。因跑法不成熟，该驹几次错失了可能会到手的胜利，不过尽管如此，它在Timeform的评分还是一直在上升。给「温克斯」带来前所未有过的麻烦的那场比赛中，它的表现评分达到了129分。
代表韦尔马房上阵的第一个赛期，即上一赛期，「雪茄盒」赢下了一级赛澳洲杯，那次它击败了考菲尔德杯的冠军「杰米卡」，尽管赛道情况的好坏不均让它吃了很大的亏。之后在罗斯希尔赛马场的稀地赛道上挑战2400米的一级赛宝马大赛，它又跟在「杰米卡」后面收获了亚军。
休假回归后开始春季赛期，「雪茄盒」的状态上升得很快，在弗莱明顿赛马场举行的戴花锦标赛（1600米）上，它勇夺桂冠，表现评分到了126分。不过在紧接着的两场比赛中，它的成绩有了点下滑，先是在特布尔锦标赛上被「温克斯」痛宰，然后是在考菲尔德杯上跑法一反常态，最终只获得了第五名。
考菲尔德杯后，韦尔开始从基础层面修正「雪茄盒」，让它在赛道操练中尝试过跳栏，并在觉士盾赛上首次给它配备了眼罩。两项举措似乎都很有成效，现在它的生涯最高表现评分达到了129分。
在过去20年的墨尔本杯历史中，有一个规律得到了反复的验证，那就是在前一战中达到巅峰状态的赛驹胜率更高，近20届的墨尔本杯冠军有15届遵循了这一模式。
跑过觉士盾的赛驹回来挑战让磅制的墨尔本杯也往往能有出色表现，这一点也多次得到过证明。
在过去的20年里，觉士盾赛驹在墨尔本杯上夺冠的有「菲奥伦特」（2013年）、「绿月亮」（2012年）、「效率」（2007年）、「戴花」（2005年）以及「圣贤」（1996年），跑入三甲的有「哈特内尔」、「标准」（又名「模范驹」）和「信可成真」等。
在参加过觉士盾赛后挑战墨尔本杯的赛驹中，「雪茄盒」的评分129分仅低于「信可成真」（133分）。「信可成真」2010年参加墨尔本杯时虽然还是三岁赛驹，但在负重上，「阿莫瑞肯」（又名「美利坚」）和「我的幸运日」都受让于它，在这样的情况下它依旧输不多获得了季军。
「信可成真」在评分上于「雪茄盒」更接近，但「雪茄盒」今日下午的最佳模板应该是巴特•卡明斯所训的「圣贤」，这两匹赛驹都是以墨尔本杯做休假回归后的第七战，表现评分轨迹也相似，都是在觉士盾赛上达到了最高。「圣贤」在觉士盾赛上将Timeform评分刷新到127分的新高后挑战墨尔本杯，凭借强劲冲刺夺得了冠军。在备战过程的第三场比赛中，「圣贤」夺得了冠军，这一点也和「雪茄盒」一样。「雪茄盒」两战表现失准然后又回到最佳状态前，也是攻下了一场胜利。
在3200米的途程方面，「雪茄盒」还没有证明过自己，但正如上面所提，它是一匹非常有实力的赛驹，且在最佳时机达到了最佳状态，所以如果前段它能慢下来，等到后面再发力，凭借在穆尼谷赛马场展现出来的那样的步速，它能够拔得头筹 。
话虽如此，夺冠并不会轻松，毕竟它的对手中包括了海外长途大将「马梅洛」、「烈焰之墙」、「约翰内斯维尔米」、「红衣主教」以及卫冕冠军「艾尔曼丁」等。
欧洲赛驹挑战墨尔本杯前先在澳大利亚跑上一场后总能有很大的进步，「马梅洛」和「烈焰之强」如果不是列外，在这场较量中也有很大的胜出几率。
驯马师休吉•莫里森表示，它就是一心想参加墨尔本杯，即使代价是放弃凯旋门大赛。上月的凯旋门大赛被「实现」赢了下来，那场较量如果有向墨尔本杯输出赛驹的话，无疑算是最强的前领赛事。
「马梅洛」是一匹非常有实力的欧洲长途赛驹，湿地干地赛道都能跑，但赛前它的状态并不算突出。
这匹父系为「果酱公爵」的公马今年今年参加了五场比赛，每场后的评分都相差不大。这五场比赛中包括了在多维尔赛马场举行的它夺冠的二级赛克尔戈莱大赛——一场被墨尔本杯冠军「保护主义」（2014年）、「杜纳丹」（又名「多得利」，2011年）以及「阿莫瑞肯」成功当做墨尔本杯前领赛事的比赛，「保护主义」和「阿莫瑞肯」在这场比赛中都夺得了冠军。
有一点需要格外强调一下，那就是「马梅洛」在克尔戈莱大赛上的表现评分到了120分，与「保护主义」当年的相同，比「阿莫瑞肯」多了4磅。
在考菲尔德杯上，「马梅洛」不敌「繁荣时期」，仅获第六名，但比赛最后入弯时它还处在几乎最后的位置，能追到只输不足3个身位，表现也算很抢眼，那场比赛中它的评分为119分。
如果「马梅洛」和以前挑战墨尔本杯的欧洲长途赛驹那样，在澳洲跑一场后就有那样的进步，那结合负重调整后的评分就预示它能取得佳绩。
「烈焰之强」状况和「马梅洛」相同，它挑战墨尔本杯前也在澳洲参加了一场比赛。
这匹赛驹和「保护主义」拿同一场比赛做了墨尔本杯的前领赛事，即赫伯特鲍尔让赛，并且和「保护主义」一样，在这场比赛中跑出了生涯最高的评分——117分。那场比赛中，它冲刺犀利，最后不敌「范丹戈勋爵」获得了亚军，但是击败了随后的考菲尔德杯冠军「繁荣时期」。
那场前领赛事中，它的表现只能说还不错，但来澳洲前，它的表现是足够好的，高光表现包括了在纽伯里赛马场的杰弗里弗雷尔锦标赛上仅不敌强劲的三岁马「迪福」获亚军。
我很看好该赛驹此次更靠前一点跟进，如果进步一如预期，它夺冠的可能也不容忽视。
威利•马林斯今年有3匹赛驹列阵，分别是「大轰动」、「威克洛勇士」以及「托马斯霍布森」，「大轰动」在2015年的该赛上只是运气差了点，「威克洛勇士」在考菲尔德杯上的表现也不错，但今年「托马斯霍布森」的前景更好一点。
「托马斯霍布森」胜出阿斯科特锦标赛后又挑战皇家阿斯科特赛马场的亚历山德拉王后锦标赛，获得了亚军。之后，它进行了一段时间的休息，休息回归后，它以约克赛马场的一场比赛开始继续征战，结果没能跑入三甲，不过随后的一场比赛，即在唐卡斯特赛马场举行的朗斯代尔杯上，它夺得了亚军，表现有了很大的进步，那场比赛中它的评分为114+。
朗斯代尔锦标赛上它发挥出的威力已经足够让它在墨尔本杯上被重视了，然而从胜出阿斯科特锦标赛来看，它还有提升的空间。不过，海外赛驹挑战墨尔本杯，如果提前没在澳洲跑一场，成绩往往不理想，这对它很不利。
自1993年的「好收成」后，有93匹海外赛驹尝试过不在澳洲先跑一场就直接角逐墨尔本杯，有一些跑入过前三，但都没能够夺冠。
破纪录驯马师艾丹•奥布莱恩和儿子约瑟夫将有「约翰内斯维尔米」、「重燃」以及「美国突击兵」列阵。
这三匹赛驹中，后两匹不好评估，因为它们没在澳洲参加过比赛，如果以英国的Timeform评分来看，在这样的让赛中，它们跑得都不会离谱。「约翰内斯维尔米」已经在澳洲参加过两场比赛，给人印象深刻，它将是一大威胁。
在澳洲首秀，即途程2000米的一级赛考菲尔德锦标赛上，「约翰内斯维尔米」凭借末段强劲冲刺获得了亚军，让人记忆犹新。之后，它挑战途程2400米的考菲尔德杯，因运气不佳只获得了第三名，但冲刺依旧犀利。
虽然在考菲尔德杯上表现下滑了，但「约翰内斯维尔米」此次的状态将会更好，它有实力反弹。过去八年里，赛驹参加过考菲尔德杯后再挑战墨尔本杯，没一匹能夺冠的，「约翰内斯维尔米」志在打破这一常规，不容小瞧。
卫冕冠军「艾尔曼丁」再次列阵，志在成为史上第五匹连胜墨尔本杯的赛驹，此前四匹达成该成就的赛驹分别是「弓箭手」（1861/2）、「爱雨者」（1968/9）、「放远眼光」（1974/5）以及「戴花」（2002/2003/2004）。
「艾尔曼丁」的任务不简单，但去年胜出墨尔本杯至今，它只参加了三场比赛，在上上一场，即途程2500米的日本中央竞马会盾赛上，它轻松胜出，又让自己在赌市中成了大热门。
在上一战，即巴特卡明斯让赛上，它的表现未达水准，但今年的墨尔本杯上它将由弗兰基•德托里策骑，所以依然受欢迎并不奇怪。
「艾尔曼丁」近来的评分变动不大，目前看着要稍微低一些，但它是一匹提升空间很大的长途赛驹。
考菲尔德杯的冠军「繁荣时期」将尝试成为史上第12匹连胜考菲尔德杯和墨尔本杯的赛驹，在胜出考菲尔德杯之前，这对它来说根本就是遥不可及的事情。
想要胜出墨尔本杯，它必须有所进步，但如果只是争前几名，它无疑会是主力。
世界纯血马巨擘高多芬集团会再次向着墨尔本杯首胜发起冲击，1998年至今，该组织在墨尔本杯上派出过27匹赛驹，几次跑入过三甲，最开始是1999年「中央公园」的亚军，接下来依次是2001年「伺机出溜」的亚军、2002年「养蜂者」的季军、2009年「犯罪现场」的亚军以及2016年「哈特内尔」的季军。
今年，高多芬集团的代表将是负顶磅的「哈特内尔」，该驹去年在距离终点300米处取得了领先，但最后关头力弱，只夺得了季军。
好好享受这场精彩的较量。
盖里•克里斯普
